El Salto FC que nadie esperaba: líder del interior con once jugadores propios

A mitad de la temporada 2024 del Campeonato del Interior, el Salto Fútbol Club ocupa el primer lugar de su zona con diecisiete puntos en seis partidos. El dato es llamativo por sí solo; lo que lo hace singular es que el técnico Marcelo Soria no ha tenido que recurrir a ningún refuerzo externo. Los once titulares habituales son jugadores formados en las divisiones juveniles del club, la mayoría de ellos salteños de nacimiento. El proyecto arrancó en 2019 cuando la comisión directiva tomó la decisión de no renovar los préstamos de jugadores ajenos y apostar por el proceso formativo propio. Fueron dos temporadas de resultados modestos que pusieron a prueba la paciencia de la hinchada. En 2021 empezaron a aparecer los primeros frutos: el equipo juvenil ganó el torneo regional sub-19 con un promedio de 2,4 goles por partido, y tres de esos jugadores pasaron al plantel mayor esa misma temporada. Hoy, en 2024, esos mismos futbolistas son los referentes del equipo. El mediocampista Matías Acosta, de 23 años, es el mejor ejemplo: debutó en inferiores a los 14, firmó su primer contrato profesional a los 18 y hoy es el conductor del equipo con cuatro goles y cinco asistencias en lo que va del torneo. El modelo del Salto FC no es revolucionario en términos teóricos; en la práctica, sostenerlo en el fútbol del interior uruguayo, con presupuestos ajustados y sin la infraestructura de los clubes montevideanos, requiere una disciplina institucional que pocos equipos del interior han logrado mantener por más de una temporada. El resto del campeonato dirá si el primer lugar se sostiene, pero la historia ya está escrita: un club que apostó por sus propios, y sus propios le respondieron.